Bajo el pavimento de cualquier calle, patio o parcela urbanizada hay decenas de arquetas de saneamiento trabajando de forma silenciosa. Son uno de los elementos más importantes -y menos conocidos- de toda la red de evacuación de aguas. En este artículo te explicamos qué es una arqueta, para qué sirve, qué tipos existen y cuándo conviene revisarlas.
¿Qué es una arqueta de saneamiento?
Una arqueta de saneamiento es una arqueta, casi siempre bajo rasante, que sirve como punto de registro, inspección y conexión entre distintos tramos de la red de tuberías de un edificio o de una urbanización. Puede tener forma cuadrada, rectangular o circular, y sus dimensiones varían según el diámetro de las tuberías que conecta y la profundidad a la que se encuentre. Puede estar construida en obra de fábrica y hormigón, o ser una arqueta de PVC prefabricada, cada vez más habitual por su rapidez de instalación.
Función dentro de la red de saneamiento
Cada arqueta de saneamiento cumple una función muy concreta: permitir el acceso a la tubería sin necesidad de excavar, cambiar la dirección o la pendiente del trazado, y actuar como punto de control ante posibles atascos. Por su parte, la tapa de arqueta de saneamiento -normalmente de fundición en zonas de tráfico rodado, o de PVC/polipropileno en zonas peatonales- permite el acceso para labores de inspección y mantenimiento sin necesidad de romper el pavimento.
Para qué sirve una arqueta de saneamiento
Registro y mantenimiento de la red
La función más evidente de una arqueta de saneamiento es facilitar el acceso a la instalación para tareas de limpieza, desatasco o inspección con cámara, sin necesidad de obra. Un buen reparto de arquetas a lo largo del trazado reduce drásticamente el tiempo -y el coste- de cualquier intervención futura, ya que el técnico puede acceder directamente al tramo afectado en lugar de tener que localizar y excavar la tubería.
Conexión entre distintos tramos de tubería
Las arquetas permiten unir tramos de tubería que llegan con distinta orientación, profundidad o diámetro, algo que no sería posible con una unión directa. Es habitual, por ejemplo, en el punto donde la bajante de un edificio se conecta con el colector general, o donde confluyen varias acometidas antes de continuar hacia la red municipal.
Control de olores y prevención de atascos
En el caso de las arquetas sifónicas, además, actúan como barrera frente a los malos olores procedentes de la red exterior, y su propio diseño ayuda a frenar la velocidad del agua en los cambios de dirección, reduciendo el riesgo de atascos aguas abajo. Esta doble función -control de olores y regulación del flujo- las convierte en uno de los elementos más importantes de toda la instalación, pese a su tamaño reducido.
Tipos de arquetas de saneamiento
No todas las arquetas cumplen la misma función. Estos son los tipos más habituales:
Arquetas sifónicas
Incorporan un sifón interior que crea un cierre hidráulico permanente. Se utilizan, sobre todo, en el punto de conexión entre la red interior de un edificio y la red general de saneamiento, precisamente para evitar que los olores y gases del alcantarillado municipal entren en la parcela.
Arquetas de paso
También llamadas arquetas de registro, no incorporan sifón: simplemente permiten el paso directo del agua y sirven como punto de inspección o cambio de dirección en tramos donde no es necesario un cierre hidráulico.
Arqueta separadora de grasas
Es un tipo de arqueta especializada que retiene las grasas y aceites antes de que lleguen a la red general, muy habitual en cocinas industriales, restaurantes y obradores. Requiere un vaciado periódico para mantener su eficacia.
Arquetas sumidero
Recogen el agua de lluvia a través de una rejilla situada a nivel de suelo, en patios, garajes o zonas exteriores pavimentadas, y la conducen hacia la red pluvial o hacia una arqueta de mayor tamaño. Suelen incorporar un pequeño cestillo o decantador que retiene hojas, arena y otros sólidos antes de que entren en la tubería.
Arquetas de PVC
Frente a las arquetas tradicionales de obra, las arquetas de PVC para saneamiento son prefabricadas, más ligeras y rápidas de instalar, y ofrecen un alto grado de estanqueidad. Las arquetas estancas de saneamiento, habituales en zonas con nivel freático alto o donde se exige evitar filtraciones al terreno, suelen fabricarse precisamente en PVC o polipropileno, con juntas elásticas que garantizan un cierre completamente hermético.
Problemas más comunes en las arquetas
- Obstrucciones por acumulación de grasas, raíces o sedimentos, que provocan desbordamientos.
- Roturas o fisuras en el cuerpo de la arqueta, que permiten la entrada de tierra o raíces en la red.
- Pérdida de estanqueidad, con filtraciones de agua freática hacia el interior o fugas hacia el terreno circundante.
- Tapas dañadas o mal ajustadas, que generan ruidos con el paso de vehículos y riesgo de accidentes.
- Pérdida del cierre hidráulico en arquetas sifónicas, que provoca la aparición de malos olores en el exterior de la vivienda.
- Presencia de raíces de árboles o vegetación cercana, que se introducen por pequeñas fisuras y acaban bloqueando el paso del agua.
Cuándo solicitar una revisión profesional | Santec
Conviene revisar el estado de las arquetas de saneamiento cuando aparecen malos olores en el exterior de la vivienda, cuando el agua tarda en desaguar tras periodos de lluvia, o simplemente como parte de un mantenimiento preventivo periódico, especialmente en comunidades de vecinos y naves industriales. Una revisión anual, combinada con la limpieza de las arquetas más expuestas a grasas o sedimentos, evita la mayoría de las urgencias.
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